虛擬化已從一種早期的新興替用技術，以破紀錄的速度進展成一套具有業務必要性的主流解決方案。全球近半數的中小型甚至大型企業，都在考慮在他們的IT環境中進行某種程度的虛擬化。一份來自於Gartner Group的VP和著名分析師Tom Bittman在2009年10月公布的研究報告（ID number G00171730）預測，超過半數的資料中心將在2012年底前將其電腦計算資產進行某種程度的虛擬化。
雖然2010年8月時一份由InformationWeek發表的關於虛擬化的較新調查報告建議，Gartner對於2012年虛擬化作業的預測可能過於樂觀，但可預期的是，虛擬化已然快速的成為全球資料中心的一種風格。未來，虛擬機器將繼續支援專屬實體伺服器，直到所有可以虛擬化的伺服器終於完成虛擬化的過程。很有可能的結果是，僅存的專屬實體伺服器將會用於需要專屬運算資源的應用程式，而這些伺服器甚至將壓縮成一個單一且可快速遷移的虛擬機。
虛擬化最明顯的費用優勢在於能讓實體伺服器使用群選擇使用另一種更容易管理，卻不需耗費更多精力的虛擬機器方式運行。將伺服器整合，不僅能降低伺服器TCO、將舊有環境轉移、降低網路與線路費用、減少碳排放，還能減少停機時間、增強災難復原以及加強安全性。
避免挫敗與隱藏費用
當然，要達成這些目標還是必須花費一些時間與金錢。伺服器整合有許多較明顯的相關費用，例如主機硬體、NAS或SAN和虛擬平台軟體等的取得、安全性和網路基礎架構的加強，以及虛擬平台軟體的購買等。而其他較不顯著的費用若沒有好好處理，亦可能影響虛擬化的優勢。
舉例來說，從零開始建立每台虛擬機器就是一項費時又費力的工作，需一步步安裝OS、應用程式、設定和系統ID…，若是沒有一套計畫周詳的轉移解決方案，光是重新建立一台機器所需的時間就不低。而備份也是另一個可能會製造許多頭痛問題的作業。
傳統實體伺服器備份解決方案大部分都已被證實不適用於虛擬機的備份。這些多是Agent-based，代表需要代理應用程式並耗用珍貴的虛擬機處理資源。根據 ITManagement.com表示，主虛擬機的實體伺服器經常在60%到80%之間。這樣算下來，雖然有些公司指出整合率高到12：1，但其實僅有3：1或4：1。同時啟用Agent-based備份可能造成虛擬機嚴重干擾，包括實體主機故障。
避免挫敗與隱藏費用的方法除了需要經過詳盡的規劃與執行外，尋找一套能夠支援在實體與虛擬環境中彈性轉移，且能進行完整資料保護的全方面作法也相當重要。該方案必須在轉移、備份以及在必要時保證能夠還原檔案、資料夾、整個系統或是資料中心，並且都能透過一套統一的管理工具輕鬆處理。
如果能避免在每台進行備份的VM上放置代理程式，就可以避免一大堆管理上的困擾。選擇無代理程式備份，一台實體主機僅需要一個代理程式，即可在新VM安裝後自動偵測到並管理其備份。如此可以輕鬆增加或減少主機上的VM，無需記錄哪些已備份或尚未備份。
尋找適合伺服器平台的單一解決方案
由於儲存需求在虛擬環境中不斷的攀升，備份的挑戰也日益加劇。許多針對VM使用者的第三方備份解決方案缺乏如重複資料刪除、高效能資料壓縮、複雜的合成完整備份等工具。幸運的是，市場上有使用這些工具成功處理VM儲存問題的解決方案，而使用這些解決方案能夠降低儲存量達50%或通常更多。
目前多數虛擬化環境平台也同時提供企業使用平台本身簡易版備份還原軟體的選項，但持續使用卻可能陷入必須為每個虛擬平台建立獨立或平行備份還原結構的陷阱。這種做法將還原複雜化並且增加管理難度。
如果企業擁有相當多的實體伺服器，而且也許由專屬伺服器執行主要應用程式如Microsoft Exchange或作為網域控制者，那麼將發現，採用與用來保護虛擬機的相同軟體來保護主要應用程式會比較簡單且安全。也許有些第三方解決方案已開始注意從單一控制台來同時保護特定虛擬平台和實體伺服器的問題，但最好謹慎避免使用缺乏能有效管理混合式環境的工具。
可靠災難還原的關鍵
虛擬化的投資效益（Return on Investment，ROI）幾乎是即時的，因為多個使用量不足的實體伺服器已被位在單個實體主機上的虛擬伺服器所取代。與其將專屬資源（如伺服器或儲存設備等）運用在無需使用全部專屬資源的應用程式中，現有資源能夠更徹底被利用，減少所需的主要投資，並降低IT資源的整體擁有成本（Total Cost of Ownership，TCO）。
如果將虛擬化與最新的還原軟體搭配使用，那麼虛擬化將更能協助災難還原順利進行。就以Acronis旗下產品的兩項Active Restore和Instant Restore兩項功能來說明為什麼能有助於企業災難還原。
Active Restore主要應用於業務必需性伺服器上，在1小時內或通常在15分鐘內還原的功能。它首先還原OS，然後在背景還原檔案和資料夾。如果使用者存取一個特定檔案，此功能會將特定檔案排前。與傳統作法先重組機器、還原所有資料、然後才能啟動伺服器相比之下，這種作法能節省達95%的時間。
Instant Restore則是分秒必爭時候最好的方式。管理人員將備份軟體設定每15分鐘擷取重要任務機器的即時影像，然後自動將其還原至一個以預先設定好、可以處於任何位置的專屬離線虛擬機上。如果生產機發生錯誤，管理員能夠立刻啟動虛擬機，立刻還原遺失的應用程式和所有相關資料。這比傳統的需要取得機器、電力並維護實體機器的複製解決方案的費用，還要少好幾倍。
結語
當企業虛擬化作業越是繁重，就需要越快面對和伺服器整合及災難還原相關的實施問題。每個重要應用虛擬機都應擁有一套災難復原計畫，或最少一套清楚列出如何在伺服器故障時進行復原的準則，以確保服務的持續性及可用性。