當企業走上雲端化或虛擬化，可以預見，虛擬機器必將猶如「細胞分裂」，數量持續攀升；而目前伺服器能力強大，一台機器支撐上百個虛擬機器，並不是問題。但企業是否曾進一步思考過，當虛擬化帶頭衝刺，現有儲存架構能否跟得上？
筆者近期聽聞這樣一個案例。有企業在一年前，購置一台配備雙控制器的中階儲存設備，用以承載50個虛擬機器，原本跑得好好的，但一年後效能急轉直下；該用戶自認資料量增幅有限，直覺是儲存設備出了問題。
經過詳細追根究底，才解開謎團，主要癥結是由於虛擬機器爆衝至200個，導致儲存設備需要處理的查詢（Query）請求驟增，工作負載加重，系統自然吃不消。
雙控制器就如同兩個櫃檯人員，原先服務50名顧客，尚且游刃有餘，如今顧客數量大增四倍，自然應接不暇，只能任由排隊人潮湧現。但是否能將櫃檯人員增為四位（相當於四組儲存控制器）？任何對企業儲存稍有研究的人，馬上就會拱手說謝謝再聯絡，因為在他們的認知裡，躍升到四組控制器規格，肯定需要動用高階儲存設備，迫使單位儲存成本飆高，實在不划算。
然而，上述認知固然曾為事實，但卻已是過去式，放眼當前市場，已經有落在「中階」區間的儲存設備，不僅已具備支援四組控制器的「擴充性」，另外也支援不停機線上移轉、零偵測（Zero-Detection）、容量回收等「精簡性」特質。
但不可諱言，假使應用環境的負載不斷激增，單憑四組控制器，仍會面臨緊繃，此時這些精簡性特色，就可派上用場。舉例來說，當企業決定部署新的儲存設備，即可鎖定一些需要較高IOPS效能的應用服務，比方說E-Mail，借助「不停機線上移轉」的軟體工具，將它們在舊設備上的所有邏輯磁區（Volume），無縫隙搬移到新設備，且遷徙過程並無任何停機時間（Downtime）。
另外，大家可能有所不知，有些時候，虛擬化就像是一隻超吃空間的怪獸，明明只需要100GB儲存空間，卻可能向儲存設備索求1TB資源，然後在此地盤插旗為王，即使暫不使用，也不准挪給其他應用服務。如此一來，企業好不容易引進四控制器設備，甚至添購新系統，原本已營造出寬敞空間，卻可能在一段期間後，不明就裡再次陷入壅塞場景，此時有了零偵測這個法寶，就可將已分配但未使用的空間，通通加以移除，讓其他應用得以進駐，更重要的，原先據地為王的應用，仍舊自認擁有1TB空間，一如往昔照常輸入輸出，效能完全不受影響，達到事半功倍的成效！
當然，有些人特別偏好「虛擬化」，伺服器要虛擬化，儲存系統也要虛擬化，所以傾向藉由一組虛擬儲存平台，把現有的不同廠牌儲存設備，不論款式新舊、容量大小，通通納為單一資源池，接受集中調度；運用這般模式，上述種種難題看似不復存在。但是虛擬儲存平台有兩個盲點，第一，只要架構裡有一顆性能拙劣的老舊硬碟，整體效能必然被它拖累；第二，企業面對平台納管的個別設備，仍然需要向原本供應商支付維護費用，反而墊高總體持有成本。看來虛擬化猶如兩面刃，企業可得審慎運用。
（本文作者現任HP惠普科技儲存解決方案事業部副總經理）