在儲存虛擬化問世的初期，儲存網路產業協會（SNIA）對虛擬化的定義為「將一套或更多套（後端）服務或功能與額外（前端）功能整合，以提供有用的抽象化功能。一般來說，虛擬化可隱藏部分後端的複雜度，或替現有後端服務添加∕整合新功能。」
 |
| 日立數據系統副總裁暨技術長Hubert Yoshida |
最近有機會再次造訪SNIA網站，看看該定義是否於過去幾年間有所變化。我很高興地發現，現在的新定義擴展為兩部分。第一部分將虛擬化定義為「將應用系統、運算伺服器或一般網路資源當中的『儲存系統或儲存服務』內部功能予以抽象化、隱藏或隔離。可獨立管理儲存系統與資料，不受應用系統和網路架構的影響。」﹔第二部分則加入「將虛擬化運用在儲存服務或儲存硬體上，來匯總（Aggregate）功能或硬體、降低複雜度或添加新功能給較低階的儲存資源。」
大多數儲存虛擬化解決方案都能滿足第一部分的定義，不論是以伺服器、網路、陣列或控制器為基礎的虛擬化。它們都能在獨立於應用和網路的前提下，管理儲存系統與資料。但虛擬化的儲存系統與資料則有其限制，而且端視基礎的不同而定。如果以伺服器為基礎，虛擬化只能運用在連接該伺服器的儲存系統與資料上；以網路為基礎，虛擬化只能運用在連接該網路的儲存系統上。當然如果以陣列為基礎，虛擬化只能運用在該陣列內的儲存系統與資料上。唯有以控制系統為基礎的虛擬化才能全面支援、將連接控制器的異質FC儲存系統，以及透過FC、SAN、ESCON、FICON、iSCSI與VTL、NAS和CAS閘道器連接該控制器的任何系統加以虛擬化。
定義的第二部分則清楚區分IDC與Garner對所謂虛擬化1.0和虛擬化2.0的定義。差別在於整合功能或裝置，以及為較低階儲存資源添加新功能時，也能夠簡化複雜度。
透過以控制器為基礎的虛擬化，我們可將企業儲存控制器的效能與功能帶給較低階的儲存資源（如JBOD陣列），像是將SATA 磁碟虛擬化，連接大型電腦的ESCON通道，以提供成本較低的儲存層級。如果不能將SATA與ESCON整合， 大型電腦就要投入運算週期來壓縮資料，才能降低連接ESCON磁碟上的儲存成本。另外，提供精簡自動配置功能給所有控制單元後方的虛擬化儲存系統，也是一例。
儲存媒體曾發表一份研究，討論美國中西部一家金融機構運用虛擬化與精簡自動配置，累積的虛擬化2.0經驗。其中提到，這種虛擬化儲存基礎架構的主要優點為，可輕易迅速地為快速成長的伺服器機房（Server farm）提供足夠的儲存能力，並且與儲存系統間建立足夠的聯結，還能延後新增約40TB 儲存陣列的購買時程。
歡迎來到虛擬化2.0時代。