SAS的制勝關鍵

2010-10-25
近年來SAS與FC兩派擁護者之間的爭議不斷。序列SCSI(Serial Attached SCSI;也稱為SAS)的支持者堅信SAS不僅是SCSI的進化版,且未來也將取代目前市面上的光纖通道(Fibre Channel,FC);而FC的支持者則斷言FC技術的效能仍然持續領先SAS。  

在過去十年間,FC不論是在聲望或市占率上,皆有相當斬獲,特別在企業級儲存系統方面,幾乎每種真正的企業級儲存解決方案都支援FC。但目前市場上的情勢已經有所轉變,雖然在設計儲存系統的時候,效能和可用度仍然是主要的考量。但在全球經濟復甦的此刻,成本反而成為日益重要的影響因素。這也是市場再度對SAS產生興趣的原因。  

SAS為什麼會成為日益重要的技術?又為什麼直到最近才威脅到FC的地位?雖然市場多年來討論了許多相關原因,但大多都和下列幾點有關。  

● 較佳的可用度
雖然在單一I/O(Input/Output)連結的前提下,4Gbps FC的設計比3Gbps SAS,更能提供較佳的輸出處理能力。但大多數儲存系統的效能很少是I/O的設計,而是整個系統都必須納入考量,這也是為什麼SAS能夠超越FC的原因。  

此外,在目前的市場上,可用度是很重要的考量因素。對此,SAS不僅較便宜,而且處理故障的效率更甚於FC。因為SAS使用組件層級的故障報告,因此SAS連結上有組件發生故障,系統監控工具會立刻廣播或報告。相較之下,FC的故障報告是迴路層級的,故障排除的時間較長,導致可用度降低。  

● 與SATA共存
SATA和SAS都是使用序列技術,所以資料傳輸速度比使用平行傳輸技術ATA和SCSI更快。因SATA延伸了ATA的發展進程,故在最重視成本的市場上,仍將是磁碟介面的主力技術。而SAS延伸了SCSI的發展進程,因此將被視為企業級儲存系統的磁碟介面技術。  

管理人員可運用SAS和SATA連接器,混合使用SAS和SATA磁碟機,或選擇依據企業需求和預算安裝不同的磁碟機。基本上ICO晶片運用SATA規格的SATA通道通訊協定(SATA Tunneling Protocol),將SATA指令納入SAS封包。因此管理人員可先使用SATA磁碟機,以後再視需要採用SAS磁碟機。  

現在就斷言SAS是否會完全取代FC,實在言之過早。

但SAS的可靠度與速度已經和FC不相上下。因此影響SAS成功的因素在於,各家廠商是否能夠提供SAS解決方案,以及客戶是否願意採購。但很明顯地,要擺脫FC長達十年的主宰是有其難度,客戶必須瞭解FC和SAS已經處在相同的立足點上,屆時,具備高成本效益及效能優勢的SAS將變得更有贏面。

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