隨著全球油價上漲、電力能源短缺、二氧化碳排放量失控、森林大量砍伐、溫室效應惡化，人類對地球環境的恣意揮霍，正為自身帶來苦果，也讓綠色環保、節能減排的議題成為今年IT界最紅火的行動目標。
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從高能源效率的新型資訊設備與資料中心機房，到減少設備數量需求的虛擬化措施；從「多上網路、少上馬路」的遠端管理及線上協同作業，到節省自然資源的無紙化流程作業及整合通訊，如今「導入綠色IT」不再只能視為企業聊表地球公民責任的慈善舉動，更是能夠實質節省成本、增進效率、提高獲利的雙贏策略。
一年前，任何人聽到「Green IT」字眼，心中肯定會想著，大概又是個不切實際的口號。美國前副總統高爾在「不願面對的真相」中警告，人類只剩下十年的時間可以應付溫室效應造成的全球暖化危機，可是就在這半年之間，科學家發現，這個危機已經到來，北冰洋永凍層融化，造成北極熊今年就可能絕種，南半球還在冬天，阿根廷的冰河卻已經提早崩融，全球氣候的異常就更不用說了，人們開始意識到環境的可貴，也開始認真思考如何善待地球。另一方面，因為高油價而大幅升高的「痛苦指數」，也讓人們改變習慣，紛紛改以其他方式來減少費用支出。於是正向循環開始啟動，人們減少油電耗損，進而降低二氧化碳排放，地球環境也因為減少了污染而有了喘息的機會。
這些行動不是因為某一政治減少實體伺服器數量能大幅節省冷卻和電力的成本人物登高一呼而萬民簇擁，而是真正的由使用者心中甦醒。如果把它分析成為市場行為，那麼「綠色IT」將是一個定局，它所代表的是使用者的消費行為、企業致力於環境保護的形象以及更實際面的需求－如何透過綠色IT的簡化架構，降低成本以提高企業競爭力。
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| ▲減少實體伺服器數量能大幅節省冷卻和電力的成本。 |
綠色無遠弗屆
根據IDC的定義，綠色IT係指在產品設計、製造、應用、部署等相關運用上必須以為環境負責任的方式產生，甚至細微到產品的使用材料是否符合禁用有害物質防制指令規範（RoHS，Restriction of the use of certain Hazardous Substances in electrical and electronic equipment）也包括在內。這意謂著，綠色IT的定義廣泛到任何一個你可以設想到的小細節。台灣IDC企業應用分析師葉育霖便坦承，企業在執行綠色IT的作法並沒有一個既定的標準可供奉行，即使只是很小的環結，運用了節能減碳的技術就能稱之為綠色IT。
「這是一場必須長期備戰的行動，因為環境保護並非一朝一夕就可改善，而實踐綠色IT也沒有極限值，差別只在於程度。企業應該看到的是，綠色議題的構成是由使用者本身實踐力行，進而反向Push企業執行，相較於以往由企業主導的策略並不相同，換句話說，使用者在決定採購所考量的因素，有一部分也來自於企業對於綠色IT投注多少心力而塑造的形象。」
電力、冷卻是重點
身為企業營運推手的資訊部門當然有義務為企業打造更有綠色概念的IT架構，這不僅僅是為了塑造企業形象，更深層的意義是如何透過綠色IT來簡化架構，降低成本，尤其是高電費。
「資料中心所消耗的電力以及冷卻費用相當可觀。」單是減少實體機器數量之後，就可以省下大量成本，葉育霖拿出IDC針對伺服器在虛擬化與集中化之前與之後的比較，在電力與冷卻的消耗上，成本足足省下了9倍。如果從伺服器產生的二氧化碳排放量來看，更為驚人，他指出，IT人員只要從資料中心移出一台伺服器，就可減少約11.4噸的二氧化碳排放量，相當於種植120顆樹！
美國國家環境保護局（U.S. Environmental Protection Agency，EPA）指出，資訊中心的能源費用每5年便增加一倍，而美國供熱、冷凍及空調工程師協會（American Society of Heating, Refrigerating and Air/Conditioning Engineers）則估計，2000到2010年間，科技設備的密度將激增20倍。如果這些預估的看法屬實，那麼資料中心營運有近6成的資本費用與5成的營運支出都與能源相關，設計、建置與使用具高度能源效益的綠色資料中心也就成了重要關鍵。
IT的角度與心態
問題是企業會買帳嗎？不可諱言，改造企業IT架構是需要預算的。然而，身為企業營運基礎的資訊部門所面臨的難題尚不只於此，當架構改變的愈多、牽動的層面愈廣，變數也愈大。新系統所能產生的效益，還必須與改變架構所帶來的風險放在同一個天平上才行。
一位在台灣某企業資訊部門擔任高層的主管便直言，看不出從資料中心改造的重要性，「曾經有伺服器廠商向我推薦刀鋒伺服器，並且計算出部署後能夠節省多麼龐大的電力，說實話，這個數字漂亮到讓我不相信。整個企業內部總共只有60台伺服器，部分特殊的應用是不會改變的，我認為效益沒有那麼大。」
全球化的趨勢
台灣市場是否對綠色IT的接受度起步較晚，我們不得而知，但也有業者認為，許多資訊人員針對設備估算ROI以及TCO的能力並不如國外，因此往往無法以有效的數據來說服公司提供預算來部署或執行更多與綠色IT相關的專案。
但不管如何，綠色IT並非一朝一夕可成。看看IDC的一項問卷調查：「現階段在採購IT設備或服務時，是否將任何綠色的要求列入考量？」亞太各國在綠色IT意識的進展上快慢不一，日本、紐澳的接受度最高，而新加坡看來還有一大段路要走。
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| ▲亞太各國在綠色IT意識的進展上快慢不一，日本、紐澳的接受度最高，而新加坡看來還有一大段路要走。 |
葉育霖認為，或許Green IT仍被許多人視為口號或行銷方式，但節能減碳已是大勢所趨並不會改變。「希望省下更多電力成本」的基本動機並沒有降低，再加上高費勢必持續走高，也將更促使IT系統往綠色的方向走。企業何時會接受需要時間來醞釀，但是IDC的調查中也看到，在亞太區有75%的企業認為可透過落實Green IT政策，以降低經營成本；同時，有接近60%的企業認為這也是實踐企業社會責任。「就某個程度而言，這也意謂著部分企業已經在其中找到平衡點。」
總而言之，綠色IT的解決方案之所以會受到重視，還是因為它能帶給企業實際的助益，然而企業又該從哪些方面著手，才能有助於降低對地球環境、資源的衝擊，又能讓企業獲得實質的營運績效或成本降低，請看接下來的整理報導。