廣域網路和區域網路的速度越差越大，一般企業骨幹區域網路頻寬可能是1G或10G，但是租用廣域網路線路卻往往只能以Mega來算，所以是頻寬大小總是存在百倍甚至千倍的差距，形成應用程式效能的瓶頸。此外，現在台商越來越多以跨兩岸三地的模式在營運，如果在總公司與分公司都要部署同樣的IT服務，勢必要花上不少成本，還要有IT人員來維護機房與管理，無法降低成本，所以多據點的大型企業越來越朝向集中化的方式，將IT資源集中回總公司，遠端據點則透過廣域網路來做資源的應用。
最快效率 將達百倍
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| ▲Riverbed資深技術顧問胡昌臺表示，Steelhead廣域網路優化加速設備除了提供原有的檔案加速外，RSP虛擬服務平台可在VMware上安裝不同需求的應用程式伺服器，讓分支辦公據點享有不同應用程式服務。 |
「快取（Cache）是目前最普遍使用在檔案傳輸加速的技術之一，對所傳輸的資料進行資料精簡（Data Reduction）的動作，」Riverbed資深技術顧問胡昌臺表示，但是快取的方式有一個缺點，現在企業傳輸資料內容變動太大，Cache能夠重複看到一樣內容的機會就越來越少，而為了一直確保是最新的資料存放在加速器中，所以要不斷檢查資料更新的程度，胡昌臺指出，Riverbed的作法是用代號傳輸的方式記錄重複的資料片段內容，如果是不同檔案卻有部分片段相同，代號傳輸也可以自動偵測，強調傳輸的過程加快，而非用Cache取代原有的伺服器和Client端之間的傳輸。
壓縮技術是廣域網路優化加速廠商提供最基本的加速方式，雖然光靠壓縮的加速效果並不好，但是因為在第一次傳輸的資料上，加速器會因為第一次看到資料內容，還無法套用任何代號，這時候只有壓縮技術能發揮作用，當之後傳輸資料時，如果有發現重複的片段資訊，代號傳輸就會與檔案壓縮同時進行，如果資料傳輸第二次時沒有太大的修改，甚至可以達到100倍的效果，等於只傳送了一次代號，對方就能夠看到完整的檔案，胡昌臺如此表示。
現在各家解決方案供應商相繼推出安裝在Client端的加速軟體，Riverbed在2008年率先推出Mobile版的廣域網路加速軟體，軟體本身不用收費，可同時上線使用人數取決於License購買的數量，所以當企業使用廣域網路加速的設備，分布在全球各地的員工都能夠很快速的用網路存取所需的資訊，對於企業內行動工作者而言會是一大利多，不管在任何地方都能夠進行業務上需要的應用存取，不用受限於實體辦公室。
以分點眾多的企業為例，通常建置廣域網路加速設備採循序漸進的方式。當新的Riverbed Steelhead設備加到企業網路環境時，會自動去連結其他現有的Steelhead設備完成設定，在IT部門集中化的環境下，也不用為了增設網路加速器而加重管理負擔，對IT人員來說建置與管理相當方便，Client端Steelhead軟體也是採取同樣的作法，可跟硬體加速器做聯結進行廣域網路加速優化。
有效的投資帶來更高的價值
廣域網路優化加速解決方案發展至今，進入了Layer 7的管理以及支援更多通訊協定，解決更多應用上的問題，並從所謂的End-Point端的辦公室延伸到現在End-User的Client端，現在頻寬管理和報告的系統也相對更加完整。胡昌臺表示，以往發現企業聯外網路壅塞除了加大頻寬以外就是用QoS來限制管理，現在除了管理之外還可以做到將頻寬優化、將延遲縮短，所以對於企業來說，在這個不景氣的環境當中，廣域網路優化加速設備是一種可以節省無形有形成本的IT投資。
目前主要需求以跨國的企業客戶為主，原因還是在於申請跨國專線相當昂貴，跨國企業希望整體IT的成本能夠減少，因此集中化就變成必要的作法，但是勢必要面對廣域網路上頻寬的瓶頸，胡昌臺表示，廣域網路優化加速設備是一次性的投資，「相較於加速器所能幫企業省下的大量成本，當初對於加速器設備硬體的投資其實只是很小的金額，通常很快就能回本。對跨國企業或是多點企業而言，是一個投資IT卻能帶來大量節省IT成本的解決方案。」
從IDC對廣域網路優化加速的投資報酬率的評估報告來看，透過網路營運處理效率快，相對的企業競爭力也提高。如果跨國企業要在各個辦公環境都購買建置昂貴的應用系統，將會是龐大的支出，但是使用廣域網路優化加速就能夠幫企業省下不少的費用，也免去不同系統資料從各分點整合的空窗期，集中化後不需要擴充頻寬。Riverbed也將加速優化的解決方案應用在異地備援上，胡昌臺表示，有能力直接用光纖做異地備援的企業，全台灣可能不到20家，但只要配合廣域網路加速器，其實就可以運用既有的網路線路做異地備援。
「此外，Riverbed希望做到Server-less Branch Office，」胡昌臺指出，「對於仍須留在分公司端的應用程式服務，也可以直接安裝在Steelhead加速器上的RSP虛擬服務平台，每一台Steelhead上最多可以安裝五個支援VMware平台的應用程式伺服器。」除了一般本地端常用的印表伺服器、DNS伺服器或是DHCP伺服器外，Riverbed還跟多家應用程式服務商合作，例如企業有影像串流的需求時，就可以使用跟Wowza合作的Flash media伺服器，取代原本可能用到MPEG 1或是MPEG 2等較大的影像串流檔案，而跟OPNET合作的應用程式效能管理伺服器，可以有效的從報表中看到應用程式的使用情形。此外，Microsoft、Infoblox、Qumu等業者許多應用程式都可以安裝在VMware上，當資料進來時，會自動分配流入不同網段的虛擬伺服器。在廣域網路優化加速器之外，提供企業不同需求的伺服器附加服務，目的是讓硬體伺服器簡化時，還是能夠在本地端享有不同需求的服務，IT人員也不用到處管理不同分公司的硬體伺服器。
2009年上半年Riverbed會將廣域網路優化加速的Data Reduction技術運用在資料中心（Data Center）上，在安全性考量上，Steelhead除了可以進行SSL加密流量加速外，還提供驗證、IPSec加密以及硬碟加密的支援，送修防資料外洩，之後也會陸續跟一些資訊安全軟體廠商合作。