企業的資訊系統愈來愈集中，人員和據點卻愈來愈分散，也造成廣域網路的傳輸持續壅塞緩慢，嚴重影響企業運作。由於單純增加頻寬既昂貴又無法解決效能問題，廣域網路加速產品便成為近兩年最受矚目的解決方案，功能設計更持續演進。 近期各家廠商不斷推出的廣域網路加速方案，支援更多樣的網路應用與通訊協定，加入更豐富的管理性、安全性，甚至提供行動化使用者、影音通訊、虛擬化整合等應用方式，也讓廣域網路最佳化產品具有更高的效益，成為不景氣下值得考慮的投資。
WAN優化加速 朝向整體方案演進
垂直整合擴充 搭配應用服務
當今企業對網路傳輸的依賴性不在話下，對於大型企業或擁有許多分支辦公據點的企業而言，連接各個據點和總公司的廣域網路線路，每天都有跟企業重要營運息息相關的資料在網路上傳輸，舉凡E-mail系統、ERP系統、業務資料、客戶訊息甚至教育訓練等等，頻寬需求確實與日俱增，但是由於企業成本考量，並不可能無限增大頻寬，尤其對於跨國企業來說，甚至可能需要租用跨國專線，費用更加昂貴。
通常遇到網路效能不足的問題時，也就是使用者抱怨網路速度緩慢時，往往很容易就直覺認為網路頻寬不足，但是卻會發現即使增加再大的頻寬，還是沒辦法將一些企業關鍵應用傳輸效率提升，還是會有使用者抱怨網路速度緩慢，原因在於企業傳輸的資料愈來愈多元、造成回應延遲的原因也愈來愈複雜，再大的頻寬若是沒有良好的管理機制，都無法確保企業關鍵應用在傳輸時能夠暢行無阻。
此外，對於中小型企業來說，由於規模的問題，可能不需要將IT資源分散，就能有效的運用內部IT資源，但是對於分點眾多的大型企業來說，可能就會有IT資源分散的問題出現，近年來IT集中化的考量，多數大型企業將IT資源移回總公司，不只IT部門集中，對於分支辦公據點的伺服器、機房、網路設備也同樣集中回總公司機房內，讓整體IT資源能夠集中化管理，但是以往運作在區域網路（LAN）之下的作業，現在全部都改由廣域網路（WAN）存取，使用者感受網路效能緩慢的問題馬上浮出檯面，勢必是IT集中管理後馬上面臨的IT挑戰。
優化加速 技術整合
早期廣域網路優化加速解決方案有許多不同的作法，最常見到的莫過於以硬體設備銷售的型態，將優化加速的技術全部整合在同一個硬體設備中，在資料中心和遠端站點之間採對稱式部署硬體設備的方式進行資料傳輸加速，部分廠商也以軟體加速器的方式對稱性部署。
廣域網路優化（Optimization）以及加速（Acceleration）兩大部分，在現階段的技術大致上包含頻寬管理、流量塑形以及快取（Caching）和壓縮（Compression），最初就在廣域網路加速領域的廠商所擅長的部份也都不盡相同，但目前各家技術到目前為止的發展及應用其實已經大致都可涵蓋主要功能。
市場上提供廣域網路優化加速解決方案的幾家領導廠商，近幾年相當快速的提供市場反映所需求的功能，但是每家原廠所強調的重點可能又略有不同，主要還是要看其對不同技術領域深耕的程度。
根據Forrester的報告指出，產品發展及技術趨勢大致上有幾個不同的大方向，包含增加更為優化的結構，一般來說除了QoS機制和檔案壓縮技術外，還會有針對多種通訊協議（Multiprotocol）及特定通訊協議（Protocol-specific）的優化。
此外，擴充性（Scalability）也是廣域網路優化加速的一環，分為橫向擴充及垂直擴充，以發展到目前為止的產品及解決方案，連結多台設備的橫向擴充早已是必備的設計，主要將焦點放在垂直擴充與整合，優化吞吐量及處理能力。
另外在安全性的問題通常是廣域網路設備的一大挑戰，例如是否能夠針對快取資料庫中檔案時進行加密，或是能否針對SSL的部份進行加速。且因為加速的情況下，跟企業營運無關的應用程式甚至可能是有害的攻擊，同樣也會受到加速，如果無法區隔，這樣一來安全性的問題以及企業關鍵應用頻寬的使用勢必受到影響。
此外，由於企業內行動工作者與日俱增，所以廠商也相繼提出解決行動工作者在企業據點外的加速需求，行動版本的廣域網路優化加速軟體也成為解決方案內重要的一環，讓整個優化加速能夠涵蓋的範圍更加廣泛。
優化加速 走向整體解決方案
廣域網路優化加速設備解決方案已經行之有年，網管人雜誌也經常為讀者介紹過不同廠商提出的解決方案，由於技術演進，不斷推陳出新，廣域網路優化加速的概念對企業的影響不再只是有效利用頻寬以及網路速度加快，所帶出有形無形中的效益，節省了企業因為網路效率不彰而消耗的多餘成本，對企業營運產生相當大的價值。
在美國廣域網路優化加速的市場已經相當成熟，就算面臨金融海嘯還是不見衰退的跡象，還是可以呈現持平發展的水準，在台灣的市場中，接受度也越來越高，高科技製造業及銀行業是最常見的應用案例，各大網通設備廠陸續整併專精於廣域網路優化的小公司，整合成為較完整的解決方案，目前市場上不外乎幾家領導性的大廠，像是Riverbed的Steelhead系列、Cisco WAAS模組、Blue Coat Proxy SG的Mach 5技術、Juniper的WX WXC系列平台等等，都是現在廣域網路優化加速的代表性原廠提出的解決方案。
由於企業客戶所提出的需求不斷增加，再加上市場競爭下的結果，廣域網路優化加速解決方案發展至今，眾家廠商不斷朝向非單一設備解決方案前進，紛紛提出涵蓋面向更廣的整體解決方案，搭配路由設備、交換機等網通產品，以及跟第三方安全廠商合作，或是加入更多應用程式服務，甚至像思科（Cisco）將其廣域網路優化的平台模組納入去年提出的Data Center 3.0整體解決方案，目的不外乎都是為了提供企業用戶更完善的整體廣域網路優化加速的服務，將效能增加不再僅限於單純的加速，並且在當中幫助企業營運創造更多的價值，因此也可以說是投資IT成本又能帶來節省IT成本的雙贏效果。
結語
企業用戶導入廣域網路優化加速解決方案，不外乎確保企業頻寬能夠有效利用外，並且最重要的做到Layer 4到Layer 7的加速，讓企業存取關鍵應用能夠在更短時間內完成，企業使用者在遠端辦公室存取資料中心時，讓WAN的速度如同在LAN端傳輸一樣快速。
各家解決方案廠商推出廣域網路優化加速的設備或模組，還會強調搭配每一家不同的優勢以及在網通或安全領域的解決方案，現在的趨勢已經走向所謂的Total Solution，但是各家廠商起家的技術畢竟不盡相同，雖然發展至今所包含的技術已經大同小異，但是還是會有些許差異，也因為如此突顯出各家特色後，也才能讓每一個廠商所提出的解決方案在市場上佔有一定的地位。