過去一年，受到新冠肺炎（COVID-19）疫情影響，全球企業加速數位轉型，以取更高的敏捷性與營運效率，在此過程中，IT底層的基礎架構也佔有舉足輕重的地位，如何創造出一個安全且高效的環境來支援各種類型的工作負載將是一大關鍵。而伴隨著企業從核心跨足雲端乃至於邊緣運算時，伺服器業者也紛紛跟進推出適合的產品，以進一步帶動企業創新，HPE Hybrid IT事業群產品協理郭裕昇指出，這正是HPE一直以來的目標。
從邊緣到AI多款產品線更新
因應新一代處理器平台的發表，近期HPE也發表了伺服器產品線的更新。HPE ProLiant DL360與DL380 Gen10 Plus均搭載Intel第三代Xeon可擴充處理器，除了處理器與記憶體的效能提升之外，同時還具備多項新增的功能，例如同樣都支援三模（NVMe/SAS/SATA）儲存控制器以及更高的儲存密度，另外也都支援PCIe Gen4，可提供更大的頻寬和輸送量。除了這兩款之外，HPE也開始佈局Open RAN市場，在新推出的HPE Open RAN Solution Stack解決方案中，就包含了ProLiant DL110 Gen10 Plus這款主要針對無線接取網路（Open RAN）工作負載最佳化的伺服器，CPU同樣也是採用Intel第三代Xeon可擴充處理器。而在刀鋒伺服器方面，則推出了Synergy 480 Gen10 Plus，在改進處理器、記憶體以及相關元件與線路的設計後，相較於前一代可增加40%以上的效能。
搭載AMD第三代EPYC處理器的伺服器，則有ProLiant DL345、DL365、DL385 Gen10 Plus以及ProLiant DL325 Gen10 Plus v2等機種，其中ProLiant DL325 Gen10 Plus v2伺服器雖然只有1U高度，卻可配置高達64核心的處理器（最高280W）、16個DIMM的記憶體（高達200MHz），同時支援PCIe Gen4，可提供更高的資料傳輸速率以及更快的網路速度。而在高效能運算領域方面，HPE Cray EX系統有兩種組態可以選擇，能妥善處理高效能運算（HPC）、人工智慧（AI）及資料分析等多種工作負載的融合，並從容應對爆炸性的資料增長。另外，Apollo 2000 Gen10 Plus也是鎖定HPC與AI應用，不過這款伺服器除了搭載AMD最新款的處理器之外，也支援Intel第三代Xeon可擴充處理器，適合傳統企業資料中心中小型HPC叢集的應用。
郭裕昇指出，雖然看似都是x86伺服器，產品代號也依處理器而有所區分，但實際上，HPE是從工作負載的角度出發來提供給企業最適合的選項，舉例來說，在人工智慧相關方面，HPE就會推薦Apollo伺服器系統，針對大型資料庫或是關鍵應用則會有Superdome Flex伺服器產品，其他還包含了分別針對AI、混合雲、桌面虛擬化（VDI）、邊緣運算等等工作負載來而優化的伺服器。「如果僅從規格面來看，其實很難察覺伺服器優化的工夫，舉例而言，兩台ProLiant DL380 Gen10 Plus搭配2張GPU加速卡，對比一台同樣配置2張GPU加速卡的Apollo System伺服器，在同樣的應用環境下，後者的表現絕對會比前者好，這是因為Apollo System的BIOS與韌體都有特別針對AI工作負載來進行調校與優化，再加上支援生態系的不同，例如有否支援Ubuntu等等，在表現上也會更為優異。」
硬體技術快速發展
他提到，過去十年，伺服器的硬體相關技術確實有幾項進展迅速，像是記憶體運算架構（Memory Driven Computing）的發展對HPC便有深遠的影響。「以記憶體為核心的運算方式並不是現在才有的概念，多年前HPE便已經嘗試如何讓記憶體成為運算的一部份，當然這中間涉及的不只是硬體，也需要軟體來配合，而最大受益者其實是HPC相關應用。」許多人對於HPC的既定印象是平行運算的高效能運算環境，一定要幾百台、幾千台的伺服器在一個大資料中心內才能運行應用服務，但這些其實都是從超級電腦想像而來，其實國內的製造業也採用了不少HPC設備，主要是應用在前期尚未商業化的研究，而且慢慢地從GPU運算為主轉向透過記憶體協同運算。
其次是軟體定義興起所帶來的改變。軟體定義儲存特別是超融合基礎架構（HCI）是其中一種典型變化，這一類解決方案的發展約莫是在近五年的時間。但會走向這個方向，軟體固然是其中一項因素，固態硬碟（SSD）的普及也是驅動因素之一，對比五年前SSD僅只是小範圍的應用，如今許多環境都已經是全快閃儲存。特別是在SSD在價格帶明顯下降後，對於軟體定義儲存設備將有很大的助益，從以前的混合式快閃快速地過渡到全快閃的環境中。
「未來，由Intel提出的持續性記憶體（Persistent Memory）將會很迅速地發展，成為下世代取代傳統大型記憶體的重要關鍵因素。」郭裕昇提到，很明顯地，Intel這次在Persistent Memory周邊生態系支援的力道與以往更為強勁，原因便在於不管是SAS、SATA還是NVMe SSD都仍然受限於設備的頻寬。對於記憶體頻寬的需求未來絕對是一個趨勢，只是成熟度的問題，倘若未來成本問題逐漸克服，甚至每GB的成本可以比DRAM還低的話，屆時市場的接受度將可望大幅攀升。
最後則是PCIe匯流排規格的演進，企業從PCIe 1.0進入到PCIe 3.0，中間約莫經過十幾年的時間，可是兩年前，AMD發表代號為Rome的第2代EPYC處理器，將PCIe 4.0帶入了企業環境，緊接在今年，PCIe Gen5就會進入到企業環境。他觀察，因為製程演進的關係，PCIe匯流排規格的發展速度只會愈來愈快，一旦企業環境進入到PCIe 5.0之後，與AI相關的應用將會因此而受益。
安全成新議題O-RAN兵家必爭
另外，隨著資安風險持續攀升，伺服器的安全也成為一項備受關注的新議題，郭裕昇指出，現今有許多攻擊其實都是在韌體層發生，HPE也提供矽晶片信任根（Silicon Root of Trust）機制，藉由在矽晶片上建立數位指紋，韌體必須與指紋相符，以確保伺服器絕不會在韌體遭改動的情況下開機。而這也是近幾年市場出現的需求，因為矽晶片是不能夠被修改，自然而然地具有一定的保護力。
HPE Hybrid IT事業群產品協理郭裕昇指出，雖然看似都是x86伺服器，產品代號也依處理器而有所區分，但實際上，HPE是從工作負載的角度出發來提供給企業最適合的選項
而隨著5G與物聯網持續發展，未來開放式無線電接取網路（Open Radio Access Network，O-RAN）也會成為伺服器業者的兵家必爭之地，他提到，因為5G傳送距離較4G短，基地台密度可能是4G的好幾倍，大量的基地台投資過於昂貴，用軟體定義的方式來運行會是比較可行的方式，舉例來說，HPE ProLiant DL110 Gen10 Plus便是針對Open RAN工作負載設計的伺服器，「即便如此，O-RAN還是需要仰賴生態系共同打造，伺服器需要克服的是來自於惡劣環境的挑戰，特別在邊緣端更是如此。」