儘管資訊技術日新月異，現代化IT基礎架構皆朝向雲端運算、虛擬化、行動化等方向發展，並沒有因此改變原有應用服務的架構，在路由器或防火牆之後、虛擬主機或實體伺服器群的前方，仍舊可採用負載平衡（Load Balancing）技術來協助確保應用服務連線品質。
只是隨著IT技術演進，以往Layer 4技術的伺服器負載平衡器，早已逐漸結合SSL加速、應用層封包解析、Scripting語言等機制，進化成為擁有Layer 4至Layer 7技術的應用程式交付控制器（Application Delivery Controller，ADC），橋接前端應用程式及網路傳輸機制，提升終端用戶存取回應速度。
不過，奕銓科技技術支援經理林子涵卻觀察到，其實大多數的中小企業應用環境所需要的功能相當單純，只是為了要提升服務效能而建置分流，但某些建置分流的環節僅靠Layer 4交換器無法達成，例如以連線網址為依據設定分流運算，結果就必須得接受Layer 7技術的價格，導致建置昂貴的設備後，卻只運用到少部分的功能。因此，為符合中小型IT應用環境所需，奕銓科技於今年初正式代理KEMP Technologies進入台灣，協助在地企業減緩IT投資壓力。
實用型ADC方案 主推中小企業應用
「之所以會引進KEMP，是因為這家公司在國際市場推展，鎖定的目標客群就是中小型企業，可說是現在國內市場上所欠缺。」林子涵說。KEMP雖屬於應用程式交付控制器領域，功能訴求卻很單純，以多數企業環境皆會啟用的項目為主，例如負載平衡等。
至於許多高階應用程式交付控制器業者強調具備Scripting語言能力等細部功能，不僅多數用戶未必用得到，複雜性又過高，即使已熟悉相關技術的工程師剛開始接觸，至少都需要三天以上的學習時間，一般IT人員更是不知該從何著手，因此大多只能仰賴廠商提供技術協助。
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| ▲今年初剛由奕銓科技代理引進台灣市場的KEMP，主打LM-2400機種。具備屬於ADC領域的技術，卻只需交換器的價格即可建置，補足了市場不同等級產品線的空隙。 |
「由於KEMP提供的功能項目單純，對於第一次接觸KEMP的用戶而言，只要經過我們說明後，可能摸索一個小時候就有能力自行設定，大多是幾個步驟內就可完成。對客戶而言，實用性較高，在滿足所需的功能範圍內，有個比較可接受的價位可挑選。價位大約與Layer 4交換器相近，約台幣十五萬左右。」
當然國內市場上亦不乏本土研發製造的設備商，主打負載平衡機制，價格更具競爭力，而林子涵認為，KEMP考量建置負載平衡的客戶，也可能會有異地備援（Disaster Recovery）或多據點的負載平衡需求，因此內建GSLB（Global Server Load Balancing）能力，可說是與單純負載平衡設備較大的差異處。
但是如此一來，負載平衡機制若建置為高可用性（High Availability）架構勢必需要兩台，若進一步建立GSLB則異地同樣也需要兩台，對中小企業而言投資成本恐怕也不低，因此KEMP亦有提供獨立設計GSLB機制的專屬設備，讓客戶可以彈性選擇，應用環境不見得需要伺服器負載平衡建置，若僅需要DNS負載平衡或容錯移轉（Failover），兩端各建置一台GSLB設備即可。
基於Layer 4交換器 提供負載平衡機制
專精以Layer 4交換器為核心技術的本土伺服器負載平衡設備廠商——盒子軟體，未選擇將產品擴展至Layer 7領域，同樣是著眼於中小型企業應用環境更注重功能實用性，只單純需要為應用系統建立負載平衡機制，讓用戶端存取服務不中斷，卻又不懂得複雜的設定程序，ServerDiff即可符合所需。
盒子軟體研發技術部經理葉佐桓指出，企業欲自行建置負載平衡機制，實際上需要有相關知識才有能力成功配置，雖然Windows作業系統中就有內建的NLB（Network Load Balance）服務可應用，但是有一定門檻，常見多數中小企業的MIS無法掌握負載平衡的相關技術。「但是實際看到我們產品設定畫面的客戶就會發現原來沒那麼難，也不再需要系統整合商或代理商協助，或是調整IT基礎架構的組態設定，ServerDiff僅需配置預設值即可運行。主要原因是ServerDiff本質即是交換器再增添負載平衡功能，才得以真正簡化建置與部署的程序。」
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| ▲本土品牌盒子軟體基於Layer 4交換器技術所設計研發的ServerDiff伺服器負載平衡器，強調不需變更現有的IT配置、可簡單部署與維護的產品設計理念。 |
既然中小企業單純的應用需求Layer 4技術即可滿足，為設備納入Layer 7技術的必要性自然不高，畢竟更多解析能力，代表的是更高的成本，且設備本身還需要更強大的運算能力才得以因應。雖然ServerDiff也有支援依據Http標頭（Header）分配伺服器群組，已屬於Layer 7技術，持續發展更多應用層的機制並不難，但葉佐桓卻發現多數客戶的反應認為已夠用。
「實際上客戶的應用環境，單台伺服器的流量可達到10MB就已經相當忙碌。」葉佐桓說。「我們不會一昧追逐更進階的技術，發展更多元化的功能，而是讓既有的成熟技術，可以應用到更多不同環境，例如負載平衡的標的，除了伺服器以外，也可應用在多線路環境。因此當負載平衡設備廠商紛紛逐漸轉向至Layer 7應用層技術，盒子軟體卻仍以Layer 4為主時，反而因此增加更多中小型應用環境的用戶。」
除了協助執行分流以外， ServerDiff亦常被客戶建置在僅有兩台的伺服器環境，主要目的反而是為了避免單點失效造成服務中斷。盒子軟體業務部經理范展裕說明，其實對於較單純的應用服務而言，單台伺服器運算能力即可因應，之所以建立兩套，主要即是為了避免單點故障造成服務中斷。像是ISO 27001：2013等資安規範即有要求建立服務不中斷的機制，因此即使是小型負載的服務系統，也必須建立備援能力。
「相較之下，採用負載平衡設備來實作服務不中斷其實效益較高，否則除了建置程序較複雜以外，還會牽涉到設備投入支出的成本，而且近年來IT預算在逐年縮減下，客戶端對價格敏感度相當高，採用具有簡易部署與維運的硬體式設備建置備援，達到法規遵循，反而是個不錯的選項。」范展裕說。