網路上流傳的Linux發行版本多不可數，其中最知名莫過於Debian、Fedora、Ubuntu，尤其後者最近幾年更是搶盡鋒頭，最受Linux愛好者的青睞，不過自去年起，一個以Ubuntu為開發基礎的新發行版本Linux Mint頗有後來居上的態勢，而今年5月Linux Mint又推出了其第13個版本。以下就來了解一下Linux Mint 13有那些新功能與新設計。
自1991年在網路上公開推出之後，Linux經過二十年左右的歷練，也出現過許多不同種類的發行版本。各種發行版本的數量之多，恐怕不是一般人所能想像的。大多數人在初學Linux系統時，選擇的發行版本也多半是較為知名的版本，很少會選擇一套使用者不多、知名度不高的發行版本。因為初學者最需要的，便是各種文件與線上資源的支援，如果發行版本的使用人氣不旺，自然不太可能擁有完整的資源可以供使用者參考。
要在百家爭鳴的Linux發行版本中脫穎而出，自然也不是一件簡單的任務，需要花費一番苦工才能取得一定的知名度。以往，大多數人在選擇Linux版本時，多半會使用Fedora、Ubuntu等較為知名的發行版本，這也造就了這些發行版本在Linux族群中的高占有率。
但在瞬息萬變資訊界之中，沒有什麼事情是恆久不變的，Linux發行版本的占有率也一樣。Ubuntu曾經取得市場的領先地位，並且保持了一段時間；但現在這個領先地位正面臨著許多後起之秀的挑戰，並且有可能已經發生排名易位的情況。因為根據長期統計各種Linux發行版本相關數據的DistroWatch所整理的資料顯示，目前最受歡迎的Linux發行版本，已經從Ubuntu變成Linux Mint。
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| ▲Linux Mint 13的操作畫面。 |
從DistroWatch網站中可以查詢到，早在2011年下半年開始，Linux Mint便已經超越Ubuntu成為最受歡迎的Linux發行版本。
由於DistroWatch是以發行版本官方網站的每日點擊次數作為統計資料來源，因此無法依此數據作為Linux Mint的安裝占有率已經超過Ubuntu的證據，畢竟並不是每個人前往發行版本的網站之後，都會下載安裝光碟並實際進行試用。但即使如此，這樣的數據仍然可以證明Linux Mint已經越來越受到歡迎，也漸漸吸引各方人馬的注意。
Linux Mint已經在今年5月23日推出最新版本，也就是代號為Maya的Linux Mint 13。此版本也是Linux Mint第三個長期支援版本（Long Term Support，LTS），將提供長達五年的技術支援。
雖然Linux Mint 13並未在發行公告中直接點明，但在官網其他文件中可以找到Linux Mint為基於Ubuntu所衍生的發行版本，且Linux Mint 13是基於Ubuntu 12.04 LTS版本所開發而成。所以，即使桌面環境的操作外觀與Ubuntu的Unity介面有些不同，其底層技術仍然有不少雷同之處，例如兩者都採用相同的套件管理系統APT即為一例。
桌面環境的選擇
此次Linux Mint 13的釋出，同時搭配了兩套不同的桌面環境，供使用者作為預設的操作環境使用。這兩套桌面環境分別是基於GNOME 3的Cinnamon，以及基於GNOME 2的MATE。使用者在下載Linux Mint 13的安裝光碟時，便可以依照個人的桌面環境使用喜好，下載不同的光碟映像檔並進行安裝。在Linux Mint 13的下載頁面中，便可以找到不同桌面環境的下載連結。
採用Cinnamon與MATE的Linux Mint 13版本，都以最高的品質要求進行系統整合，並且提供支援服務，直到2017年4月為止。目前Linux Mint 13搭配的Cinnamon為1.4版，MATE則是1.2版。由於這兩種桌面環境都是Linux系統中相當知名的桌面環境版本，因此無論使用者希望尋求一套成熟且適合作為工作環境使用的Linux發行版本，或是期待加入Linux系統開發的陣營，Linux Mint 13都是相當合適的選擇。
由於GNOME 3提供了較為炫麗的操作畫面，因此若想安裝Cinnamon版本的Linux Mint 13，在電腦硬體方面可能需要較高等級的硬體配備，例如高階的顯示卡、較為高速的CPU，以及大量的記憶體空間等等。如果電腦等級較為普通，或是不打算啟用任何桌面特效，則可以考慮使用以GNOME 2為基底、較為傳統的MATE環境。
無論是Cinnamon或是MATE環境，都被視為是Linux Mint 13的主要發行版本。除了這兩套桌面環境外，Linux Mint 13也針對其他桌面環境的使用者提供相對應的版本。例如，習慣使用KDE或Xfce桌面環境的使用者，都能在Linux Mint官方網站中找到以KDE或Xfce作為預設桌面環境的Linux Mint 13版本。